COMMENTAIRES DU MATCH

Un énorme Lopez

Début du Slam final ce jeudi 18 avec la première demi-finale opposant Erkiaga-Lopez à Ithurria-Zabala.

Première manche. Est-ce sa défaite mardi en finale du Master 4 (un véritable événement) en tout cas Aritz Erkiaga n’a pas impressionné Kevin Ithurria en début de partie. D’ailleurs, défiant les pronostics, Ithurria-Zabala menaient rapidement 3-0 puis 6-2. Un coup de tonnerre sur la cancha. Il est vrai que Erkiaga paraissait moins flamboyant qu’à l’ordinaire. Très incisif Ithurria s’est engouffré dans la brèche. Mais c’était sans compter avec le second larron, Imanol Lopez qui a débuté son festival du soir. Erkiaga reconnaissait d’ailleurs qu’il n’était pas au mieux de ses possibilités et remerciait son comparse de l’arrière d’avoir tenu la partie à bout de bras. « Il n’a pas arrêté de me sauver » disait plus tard Erkiaga. Lequel était là quand même en quelques occasions pour assurer d’abord le retour au score pris en main à 11-8 puis 12-9. Avec une petite frayeur quand même alors qu’Ithurria et Zabala recollait à 14-13 avant « d’offrir » le quinzième point décisif. La manche revenait donc à Erkiaga et Lopez.

Deuxième manche. Comme lors de l’acte précédent Ithurria et Zabala prenaient les devants : 2-0. Mais cette fois la réaction de l’adversaire ne s’est pas faite attendre. Erkiaga et Lopez ont repris la marque sans oublier d’enfoncer le clou à 8-6. A partir de là Ithurria et Zabala n’ont plus vu le jour. Ils sont restés scotché à 6 tandis que les autres filaient à 15 sans coup férir. 15-6 à la sortie et une qualification pour la finale en prime. Compte-tenu de leur standing connu et reconnu, Erkiaga et Lopez ont remis l’église au centre du village. Grâce surtout au second, énorme ce jeudi soir, le premier ajoutant cependant quelques coups de pattes du champion qu’il est pour faire bonne mesure. Ithurria et Zabala ont beaucoup tenté mais ils ont laissé des plumes dans l’intensité de la manche initiale. Leur fatigue dans la seconde a aussi été un des facteurs de la dure défaite finale. En attendant, Erkiage et Lopez pourront défendre leur titre en finale dans une semaine.